À Montecarrubo, la Syrah est bien plus qu'un simple cépage. C'est une façon d'appréhender le terroir.
Dans les collines du sud-est de la Sicile, près de Syracuse et surplombant la mer Ionienne, deux vignobles se trouvent à une courte distance l’un de l’autre. Tous deux sont plantés de syrah. Tous deux proviennent des mêmes sélections massales. Pourtant, les vins qu’ils produisent révèlent des expressions nettement différentes d’un même cépage.
Il s'agit de Vigna Grande et Vignolo, les deux vignobles situés au cœur de Montecarrubo.
La Syrah en Sicile
La Sicile est souvent associée à ses cépages autochtones, mais la diversité des sols, des altitudes et des climats de l'île offre également un environnement exceptionnel aux cépages originaires d'ailleurs.
À Montecarrubo, la décision de planter de la Syrah n'a été prise qu'après des années passées à étudier le terroir.
Le domaine se trouve près de Melilli, dans le sud-est de la Sicile, sur les vestiges d'un ancien volcan sous-marin éteint. Ici, la roche volcanique côtoie le calcaire, le sable et les sédiments marins fossilisés — traces d'un paysage façonné au fil de millions d'années par le feu et la mer.
C'est dans ce cadre géologique hors du commun que Peter Vinding-Diers a perçu le potentiel de la Syrah.
En 2010, les parcelles Vigna Grande et Vignolo ont été plantées à partir de sélections massales provenant de l'Hermitage, dans la vallée du Rhône, l'un des berceaux historiques de la Syrah.
Les vignes ont peut-être les mêmes origines, mais le sol sur lequel elles poussent raconte deux histoires différentes.
Vigna Grande : Syrah sur sol volcanique
Située à l'ouest du domaine, la Vigna Grande s'étend principalement sur un sol volcanique reposant sur du basalte fragmenté.
Le basalte fait partie intégrante de l'histoire géologique de Montecarrubo. Le domaine lui-même est situé au cœur des vestiges d'une ancienne formation volcanique sous-marine, et les traces de ce passé restent visibles un peu partout sur le domaine.
Vigna Grande incarne ainsi l'une des facettes de l'identité géologique de Montecarrubo : un vignoble étroitement lié à ses origines volcaniques.
Plutôt que de considérer la Syrah comme un simple cépage, l'objectif à Montecarrubo est de laisser transparaître le terroir dans le vin fini.
Chaque année, les raisins de Vigna Grande sont récoltés et vinifiés séparément, ce qui permet de préserver l'identité du terroir, du vignoble à la cave.
Vignolo : là où les terres volcaniques rencontrent la mer
À quelques pas de là, à l'est du domaine, Vignolo dévoile une autre facette de Montecarrubo.
Ses sols sont composés d'une mélange de matériaux volcaniques, de sable et de fossiles marins anciens.
La présence de sédiments marins fossilisés nous rappelle que ce territoire n'a pas été façonné uniquement par l'activité volcanique. Certaines parties du domaine étaient autrefois reliées à un ancien fond marin, laissant derrière elles des couches de matériaux marins qui sont encore aujourd'hui enfouies dans le sol.
C'est cette rencontre entre la géologie volcanique et la géologie marine qui confère à Montecarrubo son caractère particulièrement singulier.
À Vignolo, ces éléments coexistent au sein d'un même vignoble.
Tout comme pour le Vigna Grande, ses raisins sont récoltés et vinifiés séparément, ce qui permet au caractère propre de chaque parcelle de s'exprimer pleinement, sans être masqué par un assemblage.
Même cépage, terroir différent
Vigna Grande et Vignolo illustrent de manière simple l'un des principes fondamentaux du monde du vin : un même cépage peut se comporter différemment selon l'endroit où il est cultivé. Ces vignobles partagent plusieurs caractéristiques importantes.
Ils font partie du même domaine. Ils bénéficient de l'influence du même climat méditerranéen et de la proximité de la mer Ionienne. Ils ont été plantés la même année et proviennent des mêmes sélections de Syrah.
Ce qui change, c'est le sol.
Le sol de Vigna Grande est constitué principalement de matériaux volcaniques et de basalte fragmenté.
Le Vignolo est composé de matériaux volcaniques, de sable et de sédiments marins fossilisés.
Pour Montecarrubo, il est essentiel de préserver cette distinction.
Chaque vignoble est donc considéré comme un terroir à part entière, tant au niveau de la culture de la vigne que de la vinification. L'objectif n'est pas d'imposer un style prédéfini, mais de permettre aux différences entre ces deux terroirs de s'exprimer à travers les vins eux-mêmes.
Côte à côte, Vigna Grande et Vignolo racontent une histoire qui va bien au-delà de la Syrah elle-même.
Ils reflètent la complexité géologique du sud-est de la Sicile : des roches volcaniques issues d'anciennes éruptions, des sédiments marins témoins d'un paysage bien différent, ainsi que l'influence du climat méditerranéen et de la mer Ionienne.
Deux vignobles.
Un cépage.
Deux types de sols différents.
Il en résulte deux interprétations distinctes de la Syrah en Sicile, chacune ancrée dans un terroir bien précis.
Pour Montecarrubo, c'est justement cette différence qui fait toute la différence.